Síntomas físicos que indican un nivel alto de cortisol

El cortisol es una hormona que realiza funciones de especial relevancia en nuestro organismo. Por ejemplo, siempre que no padezcamos de cortisol alto, interviene en el uso que nuestro cuerpo da a carbohidratos, proteínas, y grasas, regula la inflamación del cuerpo, controla la presión sanguínea, compensa los niveles de azúcar, regula el ciclo del sueño, ayuda a manejar el estrés y favorece la concentración.

Sin embargo, para que todo funcione correctamente es necesario que no se superen determinados límites. Cuando esto ocurre, aparecen algunas complicaciones.

A continuación, te daremos un listado de posibles síntomas físicos que alertan de un cortisol alto. Estos te servirán para detectar cualquier anomalía y, así, actuar antes de que el problema se agrave y pueda afectar a tu rendimiento deportivo.

 ¿Qué es el cortisol y cómo puede afectar a la salud?

Ante esta cuestión, debemos decir que el cortisol es una hormona que producen las glándulas suprarrenales, ubicadas justo encima de los riñones. En este sentido, hablamos de una hormona que tiene varias funciones clave en el cuerpo. Entre ellas: 

• Regular el metabolismo.
• Controlar la respuesta ante el estrés.
• Modular el sistema inmunológico.
• Disminuir la inflamación. 

Bajo condiciones normales, el cuerpo mantiene niveles de cortisol en un rango óptimo que sube por la mañana y se reduce por la noche. Sin embargo, cuando estamos expuestos a situaciones de estrés constante, o a factores que alteran nuestra salud, suelen darse niveles de cortisol alto . 

Esta elevación, conocida también como hipercortisolismo, puede tener diversas consecuencias para nuestra salud. Como veremos más adelante, algunas de las consecuencias del cortisol alto pueden ser:

• Subida de peso.
• Marcas en la piel.
• Fracturas óseas.
• Desgarros musculares. 
• Alteraciones del sueño.
• Problemas digestivos.
• Aumento de la glucosa en sangre.

¿Cuáles son las causas del cortisol alto?

De entre todas las posibles causas del cortisol alto, entre los deportistas, suele ser muy común aquella que está relacionada con el estrés físico.

Por ejemplo, hablamos de lesiones y no de hechos como que tu cuerpo pueda ser mesomorfo. Las lesiones son las que realmente impiden al deportista continuar con su rutina. Y, como consecuencia, es posible que se vean afectadas algunas de sus funciones como la circulación o la respiración.

Otras posibles causas que pueden provocar niveles altos de cortisol son: depresiones, ansiedad, tensiones con el entorno, tomar medicamentos con esteroides o  el consumo de alcohol.

Estas otras causas del cortisol alto pueden afectar igualmente a los deportistas. Aunque la anterior es la que les atañe directamente.

Sea como sea, cuando aparece este problema el rendimiento físico del deportista se ve comprometido. Para paliar sus efectos, lo ideal es someterse a un tratamiento acertado cuanto antes.

Cortisol alto y ejercicio ¿qué relación tienen?

El ejercicio físico y los niveles de cortisol tienen una relación directa, ya que el tipo, la intensidad y la duración del ejercicio influyen notablemente en los niveles de estrés en el cuerpo. Por ello, nos podemos encontrar con dos posibles escenarios:

Ejercicio moderado y cortisol

Cuando realizamos ejercicio de baja a moderada intensidad, el cuerpo responde de manera positiva, generando pequeñas cantidades de cortisol que ayudan a regular el organismo (sin causar un impacto negativo). 

Este nivel de actividad promueve la producción de serotonina y dopamina. Dos neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo y reducen el estrés. Así, el ejercicio moderado puede ayudar a mantener niveles saludables de cortisol y contribuir al bienestar.

Ejercicio intenso y cortisol alto

En actividades de alta intensidad o larga duración, el cuerpo percibe el ejercicio como una fuente de estrés. En estos casos, el organismo libera cortisol para aumentar la gluconeogénesis y mantener los niveles de glucosa en sangre, proporcionando energía para soportar el esfuerzo. 

Sin embargo, si este tipo de ejercicio es frecuente o muy prolongado, puede llevar a un aumento sostenido de cortisol en el cuerpo, lo cual podría tener efectos negativos, como la degradación muscular y un estado de estrés crónico.

Para evitar un aumento excesivo de cortisol, se recomienda limitar la duración de los entrenamientos intensos y complementar con ejercicios moderados y aeróbicos. Esto ayuda a preservar la masa muscular y a mantener los niveles de cortisol en un rango saludable. 

No obstante, más abajo daremos respuesta a cómo se baja el cortisol alto.

Consecuencias o síntomas físicos del cortisol alto

Si últimamente has notado que tu rendimiento deportivo no es el mismo, es probable que tengas un desequilibrio hormonal del tipo que estamos comentando. A continuación, vamos a mencionar cuáles son los síntomas físicos del cortisol alto.

Aún así, si notas cualquier anomalía, lo ideal es que acudas a un médico. Ellos podrán evaluar cualquier situación y darte una solución acorde.

Subida de peso inesperada

Una de las posibles consecuencias de tener cortisol alto es la subida de peso repentina. Si tu rutina deportiva no ha cambiado, tus entrenamientos siguen siendo de la misma intensidad y continuas con la misma dieta de siempre, pero estás subiendo de peso, es probable que tengas un nivel alto de cortisol.

A su vez, fíjate bien si la grasa se está acumulando en la parte superior del cuerpo. Aquí es donde empieza a manifestarse este síntoma cuando la hormona está alterada.

Marcas en la piel

Otro de los síntomas físicos del cortisol alto es la aparición de marcas en la piel. Por ejemplo, hablamos de acné, hematomas, lesiones en senos, muslos o abdomen, así como un aumento en el vello corporal y facial poco habitual.

Fracturas o desgarros

Los niveles altos de cortisol suelen manifestarse también a través de fracturas óseas o desgarros musculares. Lo que ocurre es que la estructura ósea se debilita y, en consecuencia, la probabilidad de sufrir una lesión aumenta. Las más comunes son en las costillas y columna vertebral.

Como podrás imaginar, esto es un gran inconveniente para cualquier deportista. Un golpe, caída o accidente puede terminar en una lesión que interrumpa su rendimiento.

Tratamiento para el cortisol alto en deportistas

Por último, si quieres saber cómo se baja el cortisol alto, ten en cuenta estos consejos:

• Dedica tiempo de calidad a descansar. No todo es entrenar, debes planificar tus horarios para que tu cuerpo se recupere y descanse. Lo ideal es, por ejemplo, que cenes algo ligero y te vayas a la cama con la digestión hecha. Esto te ayudará a descansar mejor.
• Regula tus entrenamientos. Con esto nos referimos a que no realices actividad en exceso. El deporte es saludable, pero siempre en la dosis adecuada.
• Deja a un lado la cafeína. Por último, la cafeína provoca un aumento del cortisol en sangre. Si presentas síntomas físicos de cortisol alto, elimínala de tu dieta.

Todo ellos son tratamientos naturales para el cortisol alto. Si no funcionan, acude a un especialista. Este te evaluará y determinará qué otro tratamiento debes llevar a cabo para mejorar y recuperar tu rendimiento físico habitual.

H2. Cómo reducir el nivel de cortisol de forma natural: otras medidas

Además de lo que hemos visto en el apartado anterior, hay otras estrategias para reducir los niveles de cortisol que se basan en un cambio de hábitos. Entre las más eficaces encontramos:

• Practicar meditación y mindfulness. Numerosos estudios han demostrado que estas prácticas logran bajar el cortisol alto de forma natural. Con sólo dedicar 10-15 minutos al día, es posible notar una reducción significativa en los niveles de estrés. 
• Hacer ejercicio físico. Actividades como el yoga, el pilates y el ejercicio cardiovascular ayudan a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. Es más, la OMS recomienda al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana..
• Dormir al menos 7-8 horas al día. Durante la noche los niveles de cortisol bajan, permitiendo al cuerpo recuperarse del estrés del día. Por el contrario, la falta de sueño provoca cortisol alto, generando un círculo vicioso. 
• Fomentar relaciones sociales sanas. Las buenas relaciones tienen un efecto protector contra el cortisol alto. Hay estudios que han demostrado que las personas con relaciones afectuosas y de apoyo presentan niveles de cortisol más bajos. 
• Mantener una alimentación equilibrada. Se recomiendan alimentos ricos en omega-3, antioxidantes y fibra, así como evitar azúcares refinados, grasas saturadas y alimentos procesados.
• Llevar a cabo actividades recreativas. Un buen tratamiento natural para el cortisol alto, es dedicar tiempo a hobbies o pasar tiempo al aire libre. Esto libera endorfinas, que son las “hormonas de la felicidad”. 

¿Cuándo es necesario consultar a un profesional por tener el cortisol alto?

Por último, si el tratamiento natural para el cortisol alto que hemos descrito, o los diferentes consejos sobre cómo se baja el cortisol alto que hemos compartido no dan resultados, lo ideal es consultar a un especialista.

Es más, es recomendable consultar a un profesional de la salud por niveles altos de cortisol cuando se presentan algunos de estos síntomas o situaciones:

• Síntomas físicos del cortisol alto persistentes. Hablamos de fatiga crónica, dificultad para dormir, aumento de peso, presión arterial elevada, debilidad muscular o cambios en el estado de ánimo que persisten a pesar de intentar reducir el estrés.
• Problemas de salud asociados. Por ejemplo, estos pueden ser infecciones provocadas por debilitamiento del sistema inmunológico, dificultades para concentrarse e incluso problemas de memoria.
• Dificultad para controlar el estrés. Si el tratamiento natural para el cortisol alto no ha conseguido reducir los síntomas asociados, lo más acertado es acudir a un profesional que ofrezca opciones de tratamiento adicionales.
• Síndrome de Cushing. Si existen signos específicos como obesidad central, estrías en la piel, cara redondeada, es esencial buscar atención médica, ya que estos pueden indicar condiciones más complejas como el síndrome de Cushing..
• Impacto en la calidad de vida. Si los síntomas de cortisol alto afectan de forma significativa al bienestar y calidad de vida, un profesional de la salud puede ayudar a realizar pruebas y ofrecer recomendaciones para manejar el cortisol.

En cualquier caso, consultar a un médico o especialista es importante para identificar la causa exacta del cortisol alto y encontrar el tratamiento más adecuado.

Conclusión sobre el cortisol alto y sus síntomas

Para concluir con este artículo, decir que el cortisol alto puede manifestarse a través de diversos síntomas físicos y, a su vez, afectar de manera significativa al rendimiento deportivo. Y, por ende, al bienestar general del deportista.

Llevar a cabo cambios en el estilo de vida, mejorar los hábitos de sueño, reducir la ingesta de cafeína o controlar la intensidad de los entrenamientos, puede ayudar a reducir el cortisol de forma natural. Sin embargo, si el cortisol alto persiste, se debe acudir a un especialista para un diagnóstico adecuado. 

Mantenerse alerta ante los síntomas del cortisol alto, nos permite actuar a tiempo y prevenir problemas mayores, contribuyendo a una vida más equilibrada y saludable.

Webgrafía y Bibliografía

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5. Qualevita. Cómo reducir el cortisol de forma natural en 6 pasos.
6. Fundación René Quinton (4 de septiembre de 2024). Como bajar el cortisol: las 10 medidas más eficaces.
7. Díaz, C (20 de agosto de 2024). Estos 9 síntomas pueden indicar que tienes el cortisol elevado.