No cabe duda de que, hoy en día, el término light supone un gran atractivo a la hora de consumir un producto. Especialmente entre quienes desean bajar de peso y llevar una vida más saludable.
Sin embargo, no todos están de acuerdo con esto. Hay quienes piensan que no son opciones beneficiosas para el organismo y que no aportan ningún tipo de valor en una dieta equilibrada. ¿Quién tendrá razón? ¿Los alimentos light son realmente saludables?
A continuación, analizaremos dicha cuestión y definiremos qué son los alimentos light mencionando algunos de los mitos más comunes que los rodean.
¿Qué son o qué significa que un alimento sea light?
En primer lugar, es importante aclarar cuál es la verdadera definición de alimentos light. Y, de forma general, podemos decir que el término light hace referencia a aquellos productos que han sido modificados para contener menos calorías o menos grasas o azúcares, en comparación con su versión normal.
Concretamente, según las normativas alimentarias, para que un producto pueda ser etiquetado como light, debe tener una reducción del 30% en su contenido calórico o de nutrientes específicos respecto a su producto de referencia.
No obstante, hay que recalcar que light no necesariamente significa que se trate de un alimento saludable y nutritivo. Y es que no siempre está libre de componentes perjudiciales como grasas saturadas, sodio o aditivos.
¿Cuáles son los alimentos light y qué tipos hay?
Ahora que sabemos qué significa light en los alimentos, veamos con qué tipos nos podemos encontrar en el mercado. Igualmente, analizaremos qué componentes pueden incluir y los efectos que esto genera.
Aperitivos
En el primero de los tipos de alimentos light que vamos a mencionar, encontramos las patatas fritas o los snacks bajos en grasa. Suelen tener una reducción en su contenido graso y calórico. Pero incluyen aditivos y potenciadores de sabor.
Refrescos
Los refrescos light o cero calorías sustituyen el azúcar por edulcorantes artificiales, lo que reduce significativamente las calorías. Sin embargo, el consumo excesivo de edulcorantes puede tener efectos adversos en la salud.
Lácteos
En el caso de la leche, yogures y quesos también encontramos versiones light. Y, aunque estos productos tienen menos calorías y grasas, es importante evaluar la cantidad de azúcares añadidos y otros ingredientes que puedan afectar su valor nutricional.
Dulces
Las galletas o mermeladas lights, son modificadas para tener menos azúcar y, por consiguiente, menos calorías. No obstante, suelen incluir edulcorantes artificiales y otros aditivos para mantener el sabor.
Salsas
Por último, si hablamos de la mayonesa y el ketchup light, podemos decir que tienen reducciones significativas en grasas y azúcares. Sin embargo, pueden contener más sodio y aditivos para mantener la textura y el sabor.
¿Los alimentos light son realmente saludables? Mitos y realidad
Ahora bien, en torno a los alimentos light siempre han existido una serie de mitos que todo el mundo ha asumido. Por ejemplo:
- Los alimentos light no engordan.
- Son siempre más saludables.
- Se pueden consumir sin límites.
¿Qué hay de cierto en ello? Veámoslo mientras comentamos sus ventajas y desventajas.
Beneficios de los alimentos light
En primer lugar, veamos cuáles son los beneficios de los alimentos light:
- Control de peso. Uno de los principales beneficios de los alimentos light es la reducción calórica, lo que puede ayudar en la gestión del peso. Al consumir menos calorías, es más fácil mantener un déficit para la pérdida de peso.
- Reducción de grasas y azúcares. Los productos light suelen tener menos grasas y azúcares, lo que puede ser beneficioso para personas con condiciones como la diabetes o enfermedades cardiovasculares.
- Alternativas saludables. Sabiendo qué son los alimentos light, podemos decir que para quienes buscan opciones más saludables, los alimentos light pueden ofrecer una alternativa a los productos calóricos y ricos en grasas.
Desventajas de los alimentos light
Por otro lado, y para terminar de entender los mitos de los alimentos light, es importante conocer las desventajas de su consumo:
- Aditivos y conservantes. Muchos alimentos light contienen aditivos, conservantes y edulcorantes artificiales para compensar la reducción de grasas y azúcares. Estos ingredientes pueden tener efectos muy negativos.
- Pérdida de nutrientes. Al reducir las grasas, algunos alimentos light también pueden perder nutrientes esenciales que son importantes para el cuerpo. Por ejemplo, las grasas son necesarias para la absorción de ciertas vitaminas.
- Percepción errónea de la salud. El etiquetado “light” puede inducir a error a los consumidores, haciéndoles creer que estos productos son saludables sin considerar otros aspectos nutricionales, favoreciendo un consumo excesivo.
Entonces, ¿los alimentos light son realmente saludables? Como hemos visto, la respuesta no es simple y depende de muchos factores. Pero, sea como sea, estos productos deben ser considerados como parte de una dieta variada y balanceada, complementada con ejercicio regular y otros hábitos de vida saludables.
Webgrafía y Bibliografía
- OCU (3 de mayo de 2021). Alimentos light.
- Fitia España (15 de agosto de 2022). ¿Los Productos «Light» son Saludables?
- Mundo deportivo (6 de julio de 2021). ¿Son sanos los productos ‘light’?
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