¿Cómo se calcula el porcentaje de grasa corporal?

Calcular la grasa corporal es fundamental para poder valorar el estado físico en el que una persona se encuentra. Y es que, más allá del valor de la báscula, existen ciertos parámetros que aportan más información.

En este caso, es preciso considerar que dos personas con el mismo peso pueden tener composiciones corporales muy diferentes. Y, por tanto, no estar en el mismo rango en cuanto a grasa. Dicho esto, ¿qué te parece si explicamos cómo calcular el porcentaje de grasa corporal? Presta atención y descubre cómo conocer este dato y si existe una calculadora de grasa corporal fiable que puedas utilizar.

Calcular la grasa corporal o porcentaje de grasa corporal

Antes de continuar, debemos aclarar que suele haber confusión entre este término y otro muy relacionado: el índice de masa corporal o IMC. De entrada, es importante señalar que no tienen el mismo significado. Pero ¿en qué se diferencian?

Por un lado, el IMC solo refleja la relación entre peso y altura. Y por otro lado, cuando calculamos el porcentaje de grasa corporal, lo que hacemos es medir qué cantidad de grasa tenemos respecto a nuestro peso. Esto último es  más útil para evaluar el estado físico real de una persona.

No obstante, igualmente conviene saber cómo calcular el índice de masa corporal. Ambos conceptos aportan información de valor y permiten ajustar los entrenamientos para alcanzar objetivos específicos.

Entendiendo el concepto de porcentaje e índice de grasa corporal

Con lo anterior claro, podemos decir que calcular la grasa corporal nos ayuda a saber cuál es la proporción de grasa en relación con el peso total del cuerpo.

Recordemos que el porcentaje de grasa corporal (hombre/mujer) varía según el género y la edad. Por lo que no hay valores estándares que sirvan para todos los casos. Es más, es importante diferenciar entre grasa esencial y grasa almacenada. 

La primera hace referencia a la que el cuerpo necesita para realizar sus funciones vitales y la segunda es simplemente una reserva energética.

¿Y cómo se calcula el porcentaje de grasa corporal?

Existen varios métodos para medir este porcentaje, desde técnicas avanzadas como la absorciometría de rayos X (DEXA) o la bioimpedancia eléctrica, hasta procedimientos más accesibles y utilizados en entornos deportivos, como la medición de pliegues cutáneos con lipocalibre o plicómetro.

Si hablamos de cálculo de porcentaje de grasa corporal, debemos hablar del lipocalibre o plicómetro. Este aparato mide el grosor de los pliegues de la piel en distintas partes del cuerpo para estimar el porcentaje de grasa corporal.  

Su importancia radica en que el valor obtenido es el que se aplica en distintas fórmulas para calcular la grasa corporal o porcentaje de grasa corporal de una persona. Es uno de los métodos más efectivos. Algunas de estas fórmulas son:

Fórmula de Jackson/Pollock

Se basa en la medición de tres, cuatro o siete pliegues cutáneos, dependiendo del protocolo utilizado. Es distinta para hombres y mujeres. Y previamente debe calcularse la densidad corporal. 

Para tres pliegues se mide: en hombres los pliegues de abdomen, cuádriceps y pecho; y en mujeres cuádriceps, supra ilíaco y tríceps.

• Hombres:

Densidad corporal = 1.10938 – (0.0008267 x Suma de pliegues) + (0.0000016 x Suma de pliegues²) – (0.0002574 x Edad)

• Mujeres:

Densidad corporal = 1.0994921 – (0.0009929 x Suma de pliegues) + (0.0000023 x Suma de pliegues²) – (0.0001392 x Edad)

Con este dato, la fórmula para calcular la grasa corporal es la siguiente: 

Porcentaje de grasa = (495 / Resultado) – 450

Este método de cálculo de porcentaje de grasa corporal se utiliza sobre todo en entornos clínicos y deportivos.

¿Existe una calculadora de grasa corporal fiable?

Llegados a este punto, si estás buscando una calculadora de grasa corporal fiable, debes saber que no todas son igual de precisas y son, más que nada, herramientas estimativas en base a ciertos parámetros (como el peso, la edad o la altura). 

En este sentido, las que solo usan el peso y la altura son las menos fiables de todas. Las más recomendadas son las de:

• Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición
• National Academy of Sports Medicine
• Escuela de Salud Pública Global de Gillings

Dicho esto, y aunque este tipo de calculadora del porcentaje de grasa corporal no sustituye a una medición profesional, puede ser útil para obtener datos aproximados.

Conclusiones sobre cómo calcular la grasa corporal de manera fiable

Como hemos comentado, el cálculo de porcentaje de grasa corporal es fundamental para tener información sobre la salud metabólica de una persona. Esto nos ayuda a ajustar tanto entrenamiento como dieta para lograr sus objetivos.

En cualquier caso, podemos encontrar fórmulas que nos ayudan a obtener dicho valor de forma precisa. Cualquier otro método, debe ser usado con cautela y siempre bajo supervisión profesional.

Webgrafía y Bibliografía

1. Papa, Y (25 de abril de 2024). Cómo calcular la grasa corporal
2. Falcón, V (12 de febrero de 2019). Cinco formas distintas de medir la grasa corporal con un lipocalibre.
3. LBDC (21 de marzo de 2019). Porcentaje de grasa corporal: ¿Qué es y cómo calcularlo?